«Жил-был принц, он хотел взять себе в жены принцессу, да только настоящую принцессу. Вот он объехал весь свет, да повсюду было что-то не то: принцесс было полно, а вот настоящие ли они, этого он никак не мог распознать до конца, всегда с ними было что-то не в порядке. Вот и воротился он домой и очень горевал: уж так ему хотелось настоящую принцессу»…
- Ты, конечно, Душа моя, можешь упираться, но нашего наследника надо бы полечить, — сказал как-то король королеве за утренним кофе. – Эта его паранойя: «Только настоящую принцессу» может дурно отразиться на делах государства. Ряд королевств уже разорвал с нами дипломатические отношения. Чего мы ждем?
Королева молча вертела в руках кофейную чашку.
- Ты прав, дорогой, — вздохнула она. – У нашего мальчика уже седина в бороде, а он просто зациклен на этой пресловутой подлинности!.. Да, кстати, надо бы приказать повесить начальника тайной канцелярии: после того, как он несанкционированно свозил принца на «Парфюмера», тот стал как-то странно улыбаться…
- Улыбаться, говоришь?! – вскипел король. – Он не улыбается, тупая гусыня, он уже скалится! Расчлененки нам только не хватало! Смирительная рубаха и железная маска будут ему на Рождество, а не смотрины! А это все вы со своей мамочкой виноваты, что парень с отклонениями вырос: «Мы найдем тебе настоящую терпеливую принцессу, дитя…»..Та подслеповата, у другой – ноги кривые, третья ногти грызет…Дорылись! Мимо него же уже пройти спокойно нельзя! Фрейлины твои жалуются: так и норовит то локон состригнуть, то соскоб сделать! Король в сердцах отшвырнул чашку, и та, жалобно пискнув, разбилась о паркет.
- Предлагал я тебе, — продолжил он, нервно заходив по зале. – Давай в армию отдадим! А ты кудахтала: «Естественные науки! Мальчик будет ученым!»…
Мало народу он своими реактивами отравил? Что примолкла? Не убедишь идиота жениться – лишу его наследства и примет постриг! Все!!!
Королева тихо выползла из залы и пошла обдумывать условия ультиматуума в библиотеку.
А к вечеру разыгралась страшная буря: сверкала молния, гремел гром, дождь лил как из ведра, ужас что такое! Вдруг в городские ворота постучали, и старый король пошел отворять. Сам (После смерти швейцара, эта процедура от беспросветной дворцовой скуки стала его любимым занятием)… И что же?
«У ворот стояла принцесса. Боже мой, на кого она была похожа от дождя и непогоды! Вода стекала с ее волос и платья прямо в носки башмаков, а вытекала из пяток, а она говорила при этом, что она настоящая принцесса».
- Заходи, малютка, и будь как дома, — проворковал король, беря принцессу за руку. – Дорогая! У нас гости!..
Королева бегом сбежала с винтовой лестницы и увидела на пороге…худенькую продрогшую девочку.
- Принцесса, говоришь? – улыбнулась она, как могла приветливо. – Добро пожаловать. Сейчас я прикажу постелить тебе в комнате для гостей…
Пробираясь узкими коридорами к спальне, Ее Высочество обдумывала план испытаний: девочка ввалилась в дом – так себе. У такой замарашки, наверняка, ни денег, ни документов. А какая, в сущности, разница! Добрая-то за их сыночка не пойдет. Доброй давным-давно разведка донесла, что у принца проблемы с самоидентификацией: мнит себя великим ученым, а на поверку – обыкновенный садист.
Так что еще повезло, что именно это чучело принесло на порог замка на ночь глядя…Если что, ее никто и не спохватится!
Королева облегченно вздохнула и отворила дверь в спальню для гостей.